以上是1984年至2019年间北极每周海冰面积的变化情况，动画中，不同颜色海冰代表其年龄，较年轻的海冰或第一年的冰以深蓝色显示，而四年以上的海冰即所谓的“多年冰”显示为白色。

可以看出，北极海冰在过去35年间显著减少。另一方面，季节性变化始终较为一致，但一年又一年过去，白色部分变得越来越小，到最后甚至变成了一片浅蓝色中一道模糊的斑纹。除了面积不断缩减之外，海冰的质量也在不断下滑。冰盖厚度不断减小，陈旧海冰也几乎完全消失了。若这一趋势持续下去，对气候造成的影响将无法逆转，全球环境将受到剧烈影响。

随着地形的变化，“北极”的含义本身也会有所改变。随着北极冰盖不断减少，可用于贸易运输的地区也越来越多，因此北极的战略和经济意义都将不断加强。之前由于冰层的覆盖，我们无法从这些地区开采石油和天然气。而如今冰层褪去，这一局面也将发生明显转变。

图1 1988年1月第一周的北极海冰覆盖情况，超过四年的海冰面积约为312万平方公里。

图2 2019年1月第一周的北极海冰覆盖情况，超过四年的海冰面积只有11.6万平方公里。

由美国国家冰雪数据中心收集的数据显示，在1988年1月的第一周，北冰洋中存在时间超过四年的海冰面积尚有312万平方公里。而相比之下，2019年1月的第一周，该地区多年冰的面积已经缩减到了11.6万平方公里。这意味着北极圈内多年冰的面积在仅仅35年内便急剧减少了95%。

Data Used:

BUOYS,DMSP 5D-3/F18/DRIFTING BUOYS, SSMIS/Quicklook Arctic WeeklyEASE-Grid Sea IceAge, Version 1 01-01-2019 to 07-31-2019

https://svs.gsfc.nasa.gov/cgi-bin/search.cgi?dataset=1058

Aqua,BUOYS, DMSP 5D-2/F11, DMSP 5D-2/F13, DMSP 5D-2/F8, DMSP5D-3/F17, MODELS,NOAA-10,NOAA-11,NOAA-14,NOAA-16,NOAA-7,NOAA-9,Nimbus-7/AMSR-E, AVHRR,DRIFTING BUOYS, SMMR,SSM/I, SSMIS/EASE-Grid Sea IceAge, Version 4 01-01-1984 to 12-31-2018

https://svs.gsfc.nasa.gov/cgi-bin/search.cgi?dataset=1057